血压是血液在血管内流动时对血管壁产生的压力，它是推动血液在血管内流动的动力。心室收缩，血液从心室流入动脉，此时血液对动脉的压力最高，称为收缩压，而心室舒张，动脉血管弹性回缩，血液仍慢慢继续向前流动，但血压下降，此时的压力称为舒张压。

平时我们所说的血压实际上是指上臂肱动脉，即胳膊窝血管的血压测定，是大动脉血压的间接测定。测血压上臂肱动脉右侧与左侧的血压不一样，最高可相差10毫米汞柱，最低相差不到5毫米汞柱。正常的血压是血液循环流动的前提，血压在多种因素调节下保持正常，从而提供各组织器官以足够的血量，以维持正常的新陈代谢。血压过低、过高都是血压疾患，都会造成严重后果，血压消失是死亡的前兆，这都说明血压有极其重要的生物学意义。

血压会有明显波动性，正常情况下，一天24小时中每一个时间段的血压都会不一样，正常人血压夜间血压最低，晨起活动后迅速上升，在上午6～10点和下午4～8点各有一高峰，继之缓慢下降。血压的变化还跟性别、年龄、环境、心情等因素有关，情绪激动、紧张、运动、服药、喝酒等会影响血压升高。按照2005年中国高血压防治指南的规定，成人血压<120><130>

一般情况下，血压测量以尚未起床时测量为最淮，以坐位血压为准，测时上臂不要被紧小的衣袖所压迫，手掌向上不要握拳，手臂的高度应相当于心脏的高度。需要特别注意的是，测量前情绪要安定，不要恐慌，避免饮酒、饮茶、吃辛辣食物等刺激，否则都会影响血压的测量。